Westbalkanregelung: Der Leitfaden für Arbeitgeber

Das Wichtigste in Kürze

• Das Kontingent reicht nicht: Erstmalige Zustimmungen sind auf bis zu 50.000 pro Kalenderjahr begrenzt. Laut Bundesagentur für Arbeit (BA) reichte das schon 2025 nicht für alle Anträge, und auch 2026 wird das Kontingent vor Jahresende ausgeschöpft.
• Ab 2027 ist eine Halbierung geplant: Die Bundesregierung beabsichtigt, das Kontingent ab Januar 2027 auf 25.000 pro Jahr zu halbieren (BA, 16.10.2026). Der Bundestag lehnte am 04.11.2026 einen Antrag ab, die 50.000 beizubehalten. § 26 Abs. 2 BeschV nennt mit Stand 08.11.2026 weiterhin 50.000.
• Die Regelung gilt für Staatsangehörige von Albanien, Bosnien und Herzegowina, Kosovo, Montenegro, Nordmazedonien und Serbien – nicht für Kroatien, das EU-Mitglied ist.
• Erlaubt ist jede nicht reglementierte Beschäftigung, ohne Anerkennung einer Berufsausbildung.
• Sie brauchen einen Arbeitsvertrag oder ein verbindliches Angebot zu Bedingungen wie bei vergleichbaren inländischen Beschäftigten. Vor dem Visum muss die BA zustimmen; ihre Vorabzustimmung gilt 9 Monate.
• Das Visum wird bei der deutschen Auslandsvertretung in einem der sechs Staaten beantragt, nicht in Deutschland.
• Bearbeitungsstand der BA (Stand: 14.10.2026): Bosnien und Herzegowina, Montenegro, Nordmazedonien und Serbien tagesaktuell; Albanien Anträge vom 25.07.2026; Kosovo Anträge vom 09.03.2026.
• Ausgeschlossen sind Zeitarbeit und Beschäftigungen über unerlaubte Arbeitsvermittlung. Jeder Arbeitgeberwechsel braucht eine neue Zustimmung der BA.

Was ist die Westbalkanregelung?

Die Westbalkanregelung nach § 26 Abs. 2 Beschäftigungsverordnung (BeschV) erlaubt Staatsangehörigen von Albanien, Bosnien und Herzegowina, Kosovo, Montenegro, Nordmazedonien und Serbien, in Deutschland jede nicht reglementierte Beschäftigung aufzunehmen – ohne Nachweis oder Anerkennung einer Berufsausbildung. Nötig sind ein konkretes Arbeitsplatzangebot, die Zustimmung der Bundesagentur für Arbeit und ein Visum. Erstmalige Zustimmungen sind auf 50.000 pro Kalenderjahr begrenzt.

Rechtsgrundlage ist § 26 Abs. 2 BeschV in Verbindung mit § 19c Abs. 1 Aufenthaltsgesetz (AufenthG). Danach kann die BA ihre Zustimmung „zur Ausübung jeder Beschäftigung“ erteilen. Die Anerkennung der beruflichen Qualifikation in Deutschland ist keine Voraussetzung; ausgenommen sind reglementierte Berufe, zum Beispiel Ärzte.

Wie wichtig dieser Arbeitsmarkt ist, zeigt eine Zahl der BA: Rund 546.000 Menschen aus den sechs Staaten sind in Deutschland sozialversicherungspflichtig beschäftigt (Datenstand September 2026) – 170.000 mehr als vor fünf Jahren.

Zur Abgrenzung: Wer ohne Visum für einen Kurzaufenthalt einreist (höchstens 90 Tage je 180 Tage), darf in dieser Zeit nicht arbeiten (Auswärtiges Amt). Das gilt auch für Staatsangehörige aus Kosovo, die für Kurzaufenthalte mit biometrischem Pass kein Visum brauchen. Wer in Deutschland arbeiten soll, braucht das Visum zur Beschäftigung.

• Albanien
• Bosnien und Herzegowina
• Kosovo
• Montenegro
• Nordmazedonien
• Serbien

Kroatien gehört nicht dazu. Das Land ist seit 2013 EU-Mitglied, und kroatische Staatsangehörige dürfen seit dem 01.07.2015 ohne Einschränkungen in Deutschland arbeiten – ohne Visum, ohne Zustimmung der BA, ohne Kontingent. Viele Menschen aus Bosnien und Herzegowina besitzen zusätzlich die kroatische Staatsangehörigkeit. Mit kroatischem Pass gelten für sie die Regeln für EU-Bürger, nicht die Westbalkanregelung.

Voraussetzungen

Die Voraussetzungen betreffen Ihren Betrieb, die Person und – ab einem Alter von 45 Jahren – die Höhe des Gehalts.

Für Ihren Betrieb: Sie legen einen unterschriebenen Arbeitsvertrag oder ein verbindliches Arbeitsplatzangebot vor. Die Arbeitsbedingungen müssen denen vergleichbarer inländischer Beschäftigter entsprechen, und das Arbeitsentgelt muss den Lebensunterhalt decken. Untergrenze ist der gesetzliche Mindestlohn von 13,90 Euro pro Stunde (2026).

Für die Person: Sie besitzt die Staatsangehörigkeit eines der sechs Staaten und hat in den letzten 24 Monaten vor der Antragstellung keine Leistungen nach dem Asylbewerberleistungsgesetz bezogen. Den Visumantrag stellt sie bei der zuständigen deutschen Auslandsvertretung in einem der sechs Staaten.

Ab 45 Jahren: Beginnt die Beschäftigung nach dem 45. Geburtstag, verlangt § 1 Abs. 2 BeschV für die erste Zustimmung ein Bruttojahresgehalt von mindestens 55 Prozent der Beitragsbemessungsgrenze der allgemeinen Rentenversicherung. 2026 sind das 55.770 Euro. Alternativ genügt der Nachweis einer angemessenen Altersversorgung.

Nicht erforderlich: Eine Anerkennung der beruflichen Qualifikation brauchen Sie nicht, außer bei reglementierten Berufen. Eine Vorrangprüfung sieht der Gesetzestext zwar vor, die BA führt sie nach ihrer Weisung 202311002 vom 03.11.2023 aber „bis auf Weiteres“ nicht durch.

• Unterschriebener Arbeitsvertrag oder verbindliches Arbeitsplatzangebot
• Arbeitsbedingungen wie bei vergleichbaren inländischen Beschäftigten
• Arbeitsentgelt deckt den Lebensunterhalt, mindestens gesetzlicher Mindestlohn
• Staatsangehörigkeit von Albanien, Bosnien und Herzegowina, Kosovo, Montenegro, Nordmazedonien oder Serbien
• Keine Leistungen nach dem Asylbewerberleistungsgesetz in den letzten 24 Monaten
• Bei Beschäftigungsbeginn nach dem 45. Geburtstag: mindestens 55.770 Euro brutto im Jahr (2026) oder angemessene Altersversorgung
• Direkte Anstellung in Ihrem Betrieb, keine Zeitarbeit
• Visumantrag bei der deutschen Auslandsvertretung in einem der sechs Staaten, nicht in Deutschland

Die Vorrangprüfung ist ausgesetzt, nicht abgeschafft: Die BA kann sie wieder einführen. Den aktuellen Stand prüfen wir vor jedem Antrag.

Wer macht was: Ihr Teil, unser Teil, die Behörden

Am Verfahren sind drei Behörden beteiligt: Die Bundesagentur für Arbeit (BA) stimmt der Beschäftigung zu, die deutsche Auslandsvertretung im Herkunftsland erteilt das Visum, und die Ausländerbehörde stellt nach der Einreise die Aufenthaltserlaubnis aus. Unterlagen, Termine und die Kommunikation mit den Behörden übernehmen wir.

Wir vermitteln ausschließlich in eine Direktanstellung in Ihrem Betrieb – Arbeitnehmerüberlassung bieten wir nicht an.

• Sie als Arbeitgeber: Sie entscheiden über die Einstellung, schließen den Arbeitsvertrag zu Bedingungen wie bei vergleichbaren inländischen Beschäftigten und erfüllen die Pflichten am ersten Arbeitstag und während der Beschäftigung.
• Balkan Recruiters: Wir suchen und prüfen Kandidaten, bereiten alle Unterlagen vor, buchen die Termine bei der Botschaft und übernehmen die Kommunikation mit den Behörden.
• Bundesagentur für Arbeit: Sie erteilt die Vorabzustimmung, solange das Monatskontingent der jeweiligen Staatsangehörigkeit nicht ausgeschöpft ist. Die Vorabzustimmung gilt 9 Monate; in dieser Zeit muss das Visum erteilt werden.
• Deutsche Auslandsvertretung: Sie entscheidet über das Visum. Wie lange das dauert, unterscheidet sich je Botschaft (siehe Tabelle unten).
• Nach der Einreise: Die Fachkraft meldet ihren Wohnsitz innerhalb von zwei Wochen nach dem Einzug an (§ 17 Abs. 1 BMG) und erhält die Aufenthaltserlaubnis von der Ausländerbehörde.

Wie lange dauert es? Wartezeit nach Herkunftsland

Die Gesamtdauer hängt vor allem vom Bearbeitungsstand der BA für die jeweilige Staatsangehörigkeit und von der Visastelle der Botschaft ab.

Wo die BA tagesaktuell arbeitet (Stand: 14.10.2026 bei Bosnien und Herzegowina, Montenegro, Nordmazedonien und Serbien), rechnen wir in der Regel mit 10–12 Wochen von der Vertragsunterzeichnung mit uns bis zum Arbeitsbeginn. Bei Kosovo und Albanien kommen durch die Warteschlange der BA Monate hinzu.

Die BA nennt selbst ein Beispiel: Es kann sein, dass Sie für Arbeitnehmer aus dem Kosovo erst im Dezember eine Vorabzustimmung erhalten, obwohl Sie den Antrag im Juni gestellt haben. Grund sind die Monatskontingente je Staatsangehörigkeit.

Die BA-Werte geben den Stand vom 14.10.2026 wieder. Auch ein tagesaktueller Stand kann sich ändern, sobald das Monatskontingent einer Staatsangehörigkeit ausgeschöpft ist.

Kontingent 2026 und geplante Halbierung 2027

§ 26 Abs. 2 BeschV begrenzt die erstmaligen Zustimmungen auf bis zu 50.000 je Kalenderjahr. Die Zustimmungen sind auf Monate und Staatsangehörigkeiten aufgeteilt, die Monatskontingente sind der BA vorgegeben. Anträge können nur so lange bearbeitet werden, wie das Monatskontingent der betreffenden Staatsangehörigkeit noch nicht ausgeschöpft ist.

Schon 2025 reichte das Kontingent nach Angaben der BA nicht für alle Anträge. Auch 2026 wird es laut BA vor Jahresende ausgeschöpft (Presseinformation vom 16.10.2026). Die BA plädiert für ein unverändertes Kontingent von 50.000.

Für 2027 ist eine Halbierung geplant: Laut BA beabsichtigt die Bundesregierung, das Kontingent ab Januar 2027 zu halbieren – damit könnten jährlich nur noch 25.000 Personen die Regelung nutzen. Am 04.11.2026 lehnte der Bundestag den Antrag 21/2248 „Westbalkan-Kontingent für jährlich 50.000 Arbeitskräfte erhalten“ ab; CDU/CSU, AfD und SPD stimmten dagegen.

Sollte die Halbierung kommen, stünden 2027 nur halb so viele Zustimmungen zur Verfügung – bei einem Kontingent, das schon jetzt nicht reicht. Für Ihre Planung heißt das:

• Bedarf früh im Jahr planen: Die BA bearbeitet Anträge je Staatsangehörigkeit nach Eingangsdatum und nur bis zur Grenze des Monatskontingents. Wer spät beginnt, riskiert, dass kein Kontingent mehr frei ist.
• Früh entscheiden: Der Antrag bei der BA setzt einen Arbeitsvertrag oder ein verbindliches Angebot voraus. Je früher die Auswahl steht, desto früher kann er gestellt werden. Nach der Ausstellung bleiben 9 Monate für das Visum.
• Andere Wege prüfen: Je nach Profil gibt es Zugänge, die nicht unter das Kontingent fallen. Welcher für Ihre Stelle passt, prüfen wir vor dem Antrag.
• Staatsangehörigkeit abfragen: Wer zusätzlich einen kroatischen Pass besitzt, fällt nicht unter das Kontingent.
• Bearbeitungsstand im Blick behalten: Die BA arbeitet je Staatsangehörigkeit nach Eingangsdatum. Wir verfolgen den Stand laufend und planen danach.

Stand 08.11.2026: Die Halbierung ist beabsichtigt, aber nicht in Kraft. § 26 Abs. 2 BeschV nennt weiterhin bis zu 50.000 Zustimmungen je Kalenderjahr. Maßgeblich ist der jeweils geltende Wortlaut der Verordnung.

Kosten

Die Tabelle fasst die Beträge zusammen, die sich aus Gesetzen und Verordnungen ergeben, und erläutert unser Honorarmodell. Kosten wie Anreise oder Unterkunft hängen vom Einzelfall ab und sind hier nicht beziffert.

Von Kandidaten Gebühren für die Vermittlung zu verlangen, ist gesetzlich verboten. Die Vermittlungskosten tragen deshalb Sie als Arbeitgeber – und nur dann, wenn eine Einstellung zustande kommt.

Westbalkanregelung oder ein anderer Weg?

Die Westbalkanregelung ist nicht der einzige Weg, Fachkräfte aus den sechs Staaten einzustellen. Je nach Qualifikation und Stelle gibt es Zugänge, die nicht unter das Kontingent fallen; laut BA lassen sich solche Anfragen schneller bearbeiten, wenn das Kontingent der Westbalkanregelung ausgeschöpft ist. Welcher Weg passt, hängt vom Profil der Person und von der Stelle ab – das prüfen wir vor jedem Antrag.

• Kein beschleunigtes Fachkräfteverfahren: Das Verfahren nach § 81a AufenthG steht für eine Einreise über die Westbalkanregelung nicht zur Verfügung.
• Die Gehaltsschwelle ab 45 Jahren gilt nicht nur für die Westbalkanregelung: § 1 Abs. 2 BeschV erfasst auch andere Zugänge.
• Fachkräfte mit kroatischer Staatsangehörigkeit brauchen keinen dieser Wege – für sie gilt die EU-Freizügigkeit.

Für Berufskraftfahrer zählt zusätzlich der Führerschein: Ob die Lkw-Klassen C und CE ohne Prüfung umgeschrieben werden können, hängt nach Anlage 11 der Fahrerlaubnis-Verordnung (FeV) vom Ausstellungsstaat ab. Für Bosnien und Herzegowina sind C und CE nicht aufgeführt, für Serbien (außer Fahrerlaubnissen auf Probe), Montenegro, Nordmazedonien, Kosovo und Albanien schon. Mehr dazu auf den Seiten der Herkunftsländer.

Nach der Einstellung

Mit der Einreise ist das Verfahren nicht abgeschlossen. Die Zustimmung gilt für die Beschäftigung in Ihrem Betrieb, und einige Pflichten bestehen für die gesamte Dauer der Beschäftigung.

Für die Krankenversicherung jeder von uns vermittelten Fachkraft arbeiten wir mit der BARMER zusammen.

• Arbeitgeberwechsel: § 9 BeschV findet auf die Westbalkanregelung keine Anwendung. Jeder Wechsel des Arbeitgebers braucht deshalb eine neue Zustimmung der BA, die über die Ausländerbehörde eingeholt wird.
• Aufenthaltstitel prüfen und Kopie aufbewahren: Nach § 4a Abs. 5 AufenthG prüfen Sie den Aufenthaltstitel und bewahren für die Dauer der Beschäftigung eine Kopie auf.
• Vorzeitiges Ende melden: Endet die Beschäftigung vorzeitig, teilen Sie das der Ausländerbehörde innerhalb von vier Wochen mit (§ 4a Abs. 5 AufenthG).
• Hinweis nach § 45c AufenthG: Spätestens am ersten Arbeitstag weisen Sie die Fachkraft in Textform auf das kostenlose Informations- und Beratungsangebot nach § 45b AufenthG hin, mit den Kontaktdaten der nächstgelegenen Beratungsstelle. Die Pflicht gilt nicht bei grenzüberschreitender Vermittlung im Sinne des § 299 SGB III.
• Arbeitsbedingungen: Die Zustimmung setzt voraus, dass die Bedingungen denen vergleichbarer inländischer Beschäftigter entsprechen. Achten Sie darauf auch bei späteren Vertragsänderungen.

Häufige Fehler

Die folgenden Punkte führen zu Ablehnungen, Verzögerungen oder Fehlbesetzungen. Die meisten lassen sich vor dem Antrag vermeiden.

• Einsatz in Zeitarbeit: Will die Person als Leiharbeitnehmer im Sinne von § 1 AÜG arbeiten, muss die Zustimmung versagt werden (§ 40 Abs. 1 Nr. 2 AufenthG). Arbeitnehmerüberlassung ist damit ausgeschlossen.
• Antrag aus Deutschland: Für die erstmalige Zustimmung muss der Visumantrag bei der zuständigen deutschen Auslandsvertretung in einem der sechs Staaten gestellt werden; ein Antrag aus Deutschland heraus ist nicht möglich. Auch die visumfreie Einreise berechtigt nicht zur Arbeit.
• Zu spät im Jahr beginnen: Das Kontingent reichte 2025 nicht und wird laut BA auch 2026 vor Jahresende ausgeschöpft. Wer spät startet, riskiert, dass das Monatskontingent der betreffenden Staatsangehörigkeit bereits vergeben ist.
• Kroatischen Pass übersehen: Besitzt die Person auch die kroatische Staatsangehörigkeit, gelten die Regeln für EU-Bürger – ohne Visum, ohne Zustimmung, ohne Kontingent. Die Staatsangehörigkeit fragen wir vor jedem Antrag ab.
• Einstellen, ohne die praktischen Fähigkeiten gesehen zu haben: Bei der Westbalkanregelung prüft keine Behörde die Qualifikation. Ob jemand schweißen, verdrahten oder einen Lkw sicher fahren kann, müssen Sie selbst feststellen.
• Gehaltsschwelle ab 45 übersehen: Beginnt die Beschäftigung nach dem 45. Geburtstag, sind für die erste Zustimmung mindestens 55.770 Euro brutto im Jahr (2026) oder der Nachweis einer angemessenen Altersversorgung nötig.
• Vorabzustimmung verfallen lassen: Sie gilt 9 Monate ab Ausstellung, und innerhalb dieser Frist muss das Visum erteilt werden. Den Botschaftstermin buchen wir deshalb direkt nach Erhalt.
• Nicht zugelassene Vermittler: Ist die Beschäftigung durch unerlaubte Arbeitsvermittlung oder Anwerbung zustande gekommen, muss die Zustimmung versagt werden (§ 40 Abs. 1 Nr. 1 AufenthG). Arbeiten Sie nur mit zugelassenen oder registrierten Vermittlern.

Balkan Recruiters ist eine zugelassene private Arbeitsvermittlung der SSC d.o.o. Jelah-Tešanj in Jelah, Bosnien und Herzegowina, registriert beim Föderalen Ministerium für Arbeit und Sozialpolitik der Föderation Bosnien und Herzegowina (Bescheid Nr. UPI 03-30/12-125/26 EB).

Warum ein Praxistest vor der Einstellung sinnvoll ist

Die Westbalkanregelung verlangt keinen Nachweis einer Qualifikation. Ob die Fähigkeiten zur Stelle passen, prüft im Verfahren deshalb niemand außer Ihnen – das Risiko einer Fehlbesetzung bleibt beim Arbeitgeber.

Je nach Profil setzen wir auf Videointerviews oder auf Praxistests und Castings. In unserem Testzentrum in Jelah (680 m²) zeichnen wir Praxistests mit 4K-Kameras auf. Die Aufgabe können Sie gemeinsam mit uns festlegen, die Ergebnisse sehen Sie ohne Reise im CRM-Portal. Zusätzlich organisieren wir Castings mit Praxistests in Bosnien und Herzegowina und Serbien.

In unserer Datenbank sind über 68.000 Kandidaten registriert – welche Prüfung für Ihre Stelle sinnvoll ist, legen wir mit Ihnen fest. Wir suchen bevorzugt Kandidaten mit mindestens Deutschkenntnissen auf Niveau A1/A2 oder guten Englischkenntnissen; Sprachkurse vor der Einreise organisieren wir auf Wunsch.